Alerta: Pesquisa revela o efeito nocivo dos jogos em celulares na visão das crianças

Em uma era dominada pela tecnologia, os smartphones transformaram-se em extensões de nossos corpos, especialmente entre as crianças. Uma recente pesquisa realizada na Austrália lança luz sobre um tema alarmante: o impacto do uso excessivo de smartphones na saúde ocular dos mais jovens. Este estudo, conduzido por Ngozi Charity Chidi-Egboka, Isabelle Jalbert e Blanka Golebiowski, revela dados preocupantes sobre como uma hora de jogo em smartphones pode afetar negativamente a visão das crianças.

Uma hora de jogo, uma vida de consequência

O estudo envolveu 36 crianças, com idades entre 6 e 15 anos, que foram convidadas a jogar no iPhone 5 por uma hora ininterrupta. Durante esse período, os pesquisadores monitoraram a taxa de piscada e a função do filme lacrimal dos participantes, além de avaliar os sintomas oculares por meio de questionários.

Os resultados foram reveladores. Após apenas uma hora de jogo, a taxa de piscada das crianças diminuiu drasticamente, caindo de 21 piscadas por minuto para apenas 9. O intervalo entre piscadas também se estendeu significativamente, de 3 segundos para quase 9 segundos nos primeiros minutos de jogo. Surpreendentemente, a função do filme lacrimal não apresentou mudanças significativas durante o jogo, mas os sintomas oculares relatados pelos participantes pioraram consideravelmente.

O Impacto do Uso do Celular na Visão das Crianças

O uso de dispositivos digitais, especialmente smartphones, tornou-se uma prática comum entre crianças ao redor do mundo. Nos Estados Unidos, por exemplo, 83% das crianças possuem um smartphone até os 15 anos de idade, um fenômeno global que levanta preocupações significativas entre profissionais médicos. Estudos anteriores já associaram o tempo excessivo diante de telas a uma série de consequências negativas para a saúde e o bem-estar mental dos jovens, incluindo o avanço rápido da miopia e o aumento do risco de fadiga e tensão ocular após mais de duas horas de uso.

Principais achados da pesquisa

  1. Conforto Ocular Reduzido: O estudo indicou uma piora rápida no conforto ocular após apenas uma hora de uso do smartphone. Isso sugere que o uso do dispositivo está diretamente associado a uma sensação de desconforto nos olhos das crianças, o que pode ser um indicativo de estresse ocular.

  2. Diminuição da Taxa de Piscadas: A taxa de piscadas caiu para um terço do valor inicial durante o uso do smartphone. Este é um problema real porque a piscada é crucial para manter a superfície ocular saudável, distribuindo o filme lacrimal que protege os olhos contra o ressecamento e irritações.

  3. Períodos Prolongados de Olhos Abertos: O aumento no tempo com os olhos abertos entre as piscadas pode contribuir para uma maior exposição ao ar e potencial evaporação do filme lacrimal, aumentando o risco de olho seco e desconforto.

  4. Efeitos Sustentados Durante a Observação: Os efeitos mencionados não foram momentâneos; eles persistiram durante toda a duração da observação (uma hora). Isso indica que o uso do smartphone provoca alterações consistentes e sustentadas na dinâmica da piscada e no conforto ocular.

  5. Potenciais Danos a Longo Prazo: A pesquisa sugere que, considerando a duração típica e cumulativa do uso de smartphones na vida real, as crianças podem estar em risco de desenvolver doenças da superfície ocular e olho seco a longo prazo devido a esses efeitos adversos.

O que é olho seco e o que ele pode provocar?

Olho seco é uma condição comum que ocorre quando os olhos não produzem lágrimas suficientes ou quando as lágrimas evaporam muito rapidamente. Isso pode levar a olhos secos, irritados, e desconfortáveis. A falta de filme lacrimal em quantidade adequada pode provocar várias consequências, incluindo:

  1. Irritação e Vermelhidão: Sem a lubrificação adequada, os olhos podem se tornar irritados, causando vermelhidão.
  2. Sensação de Areia ou Corpo Estranho: Pessoas com olho seco frequentemente relatam sentir como se houvesse areia ou algo preso em seus olhos.
  3. Dificuldade para Usar Lentes de Contato: A falta de lágrimas pode tornar o uso de lentes de contato desconfortável ou até mesmo impossível para algumas pessoas.
  4. Sensibilidade à Luz: A condição pode levar a uma maior sensibilidade à luz, conhecida como fotofobia.
  5. Visão Embaçada: A lubrificação inadequada dos olhos pode afetar a qualidade da visão, levando à visão embaçada.
  6. Fadiga Ocular: Olhos secos podem causar desconforto, especialmente após leitura prolongada ou uso de computador, resultando em fadiga ocular.
  7. Danos à Superfície do Olho: A longo prazo, a falta de lubrificação adequada pode causar danos à superfície do olho, incluindo erosões da córnea ou infecções.

O Que o Futuro Reserva?

A pesquisa destaca uma questão crítica: embora os efeitos imediatos do uso de smartphones sejam evidentes, permanece incerto se esses impactos são temporários ou se podem levar a danos cumulativos a longo prazo na superfície ocular. Dada a ubiquidade dos smartphones entre as crianças, é imperativo que estudos futuros investiguem as potenciais consequências a longo prazo dessa exposição.

Feitiço contra o feiticeiro: use a tecnologia para ajudar a combater este problema

Felizmente, a mesma tecnologia que apresenta os riscos à saúde também oferece soluções para eliminá-lo. Para evitar que seus filhos fiquem com os olhos grudados na tela por tempo exagerado, existem hoje diversos aplicativos que realizam o controle automático do uso do aparelho a partir de regras definitadas pelos pais.

São os chamados aplicativos de controle parental. Eles são ferramentas poderosas que permitem aos pais monitorar e limitar o tempo que seus filhos passam em dispositivos móveis. 

Tanto na App Store como na Google Play, diversos aplicativos prometem ajudar os pais a definir os limites para o uso de smartphones. 

O que são aplicativos de controle parental?

Aplicativos de controle parental permitem que os pais definam limites no uso de dispositivos, filtrem o conteúdo acessível, monitorem as atividades online, e, em alguns casos, rastreiem a localização física de seus filhos. Eles são projetados para proteger as crianças de conteúdos inapropriados, cyberbullying, e outros riscos online, ao mesmo tempo que incentivam um equilíbrio saudável entre a vida digital e a real.

Como usar aplicativos de controle parental

  1. Escolha o Aplicativo Certo: Pesquise e escolha um aplicativo de controle parental que atenda às necessidades específicas de sua família. Considere fatores como facilidade de uso, recursos oferecidos, compatibilidade com dispositivos e custo.

  2. Instalação e Configuração: Após escolher um aplicativo, instale-o nos dispositivos que deseja monitorar. Siga as instruções para configurar perfis para seus filhos, definindo limites e restrições apropriados para suas idades e maturidade.

  3. Definir Limites de Tempo: Use o aplicativo para definir limites de tempo de tela, especificando quando e por quanto tempo seus filhos podem usar seus dispositivos. Isso pode incluir horários específicos para estudos, brincadeiras e sono.

  4. Filtragem de Conteúdo: Configure filtros para bloquear acesso a sites e conteúdos inapropriados, como violência, pornografia ou jogos de azar.

  5. Monitoramento e Relatórios: Aproveite os recursos de monitoramento para acompanhar as atividades online de seus filhos, incluindo os sites visitados, aplicativos usados e tempo de tela. Muitos aplicativos oferecem relatórios detalhados que ajudam a entender os hábitos digitais de seus filhos.

Aplicativos que realizam o controle parental

Confira alguns dos mais utilizados:

1. Google Family Link

Disponível tanto para Android quanto para iPhone (iOS), o Google Family Link é uma ferramenta poderosa que permite aos pais supervisionar o uso do celular pelos filhos. Com ele, é possível definir limites diários de tempo de tela, bloquear dispositivos remotamente em horários específicos, como na hora de dormir, e até gerenciar quais aplicativos podem ser baixados ou comprados na Google Play Store. Este aplicativo ajuda a manter as crianças seguras online e promove um uso equilibrado da tecnologia.

Android | Apple

2. Kids Place - Parental Controls

Kids Place é um aplicativo de controle parental que cria um ambiente seguro para as crianças em dispositivos Android. Ele permite aos pais personalizar a experiência de seus filhos no dispositivo, limitando o acesso a aplicativos e sites específicos, e gerenciando o tempo de uso do dispositivo. Kids Place é ideal para pais que buscam manter seus filhos seguros enquanto usam dispositivos móveis.

Android

3. Kaspersky Safe Kids with GPS

O Kaspersky Safe Kids é uma solução abrangente de controle parental que ajuda a manter seus filhos seguros online, tanto em dispositivos Android quanto iOS. Além de monitorar o uso do aplicativo e filtrar conteúdo da web, ele também inclui funcionalidades de rastreamento por GPS para saber onde seus filhos estão em tempo real. Este aplicativo é uma ótima escolha para pais que querem uma visão completa da segurança digital e física de seus filhos.

Android | Apple

Referência:

Chidi-Egboka, N.C., Jalbert, I. & Golebiowski, B. Smartphone gaming induces dry eye symptoms and reduces blinking in school-aged children. Eye 37, 1342–1349 (2023). https://doi.org/10.1038/s41433-022-02122-2

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