Pesquisadores da Universidade de Oxford avaliaram o desempenho de alunos que pararam de estudar matemática e constataram que o cérebro deles parou de produzir o ácido gama-aminobutírico (também conhecido pela sigla inglesa GABA). A substância é essencial para a plasticidade e está fortemente envolvida em diversas funções cognitivas importantes, como memória, aprendizado e resolução de problemas.
A plasticidade é a capacidade que o cérebro possui de produzir novos neurônios e ligações sinápticas (ligações entre os neurônios)
Os pesquisadores do Departamento de Psicologia Experimental da universidade avaliaram 133 estudantes ingleses entre 14 e 18 anos. O estudo só foi possível porque na Inglaterra, diferentemente de outros países, os alunos podem optar por parar de estudar matemática ao completar os 16 anos.
De acordo com a pesquisa, adolescentes que pararam de estudar matemática apresentaram maior desvantagem em relação ao desenvolvimento cerebral e cognitivo.
“As habilidades matemáticas estão associadas a uma série de benefícios, incluindo emprego, status socioeconômico e saúde mental e física (…) e nosso estudo fornece um novo nível de compreensão do impacto da educação no cérebro em desenvolvimento e do efeito mútuo entre biologia e educação”, disse Roi Cohen Kadosh, professor de Neurociência Cognitiva da Universidade de Oxford, que liderou a pesquisa.
O estudo foi publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.
Em 2007, as pesquisadoras Maria Chiara Passolunghi, da Universidade de Trieste (Itália), e Bárbara Vecelloni apresentaram o resultado de um estudo com 170 crianças mostrando a relação entre a matemática, memória de trabalho e capacidade de contagem.
De acordo com estas pesquisadoras, o desempenho em matemática está fortemente relacionado ao desenvolvimento da memória de trabalho e da capacidade da criança em fazer a contagem de itens.
Dois dos nossos livros abordam estes assuntos para as crianças. São eles A Supermemória de uma Campeã – que aborda como melhorar a memória – e Distraído Thiago, que fala da higiene do sono – algo fundamental para o processo de consolidação de memórias.
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